尹 의혹 부인 속 주목 받는 명태균 입 …오늘 창원지검 출석

=피의자 신분 9개월만 검찰 조사
=김 전 의원에게 돈 받은 혐의 등
=여론조사 조작 등 갖가지 의혹도
=대중 공개 장소 첫 입장 표명 관측
=명 씨 구속 여부로 정국 소용돌이

윤석열 대통령이 공천 개입과 여론조사 조작 등 갖가지 의혹에 정면으로 부인하고 나서면서 8일 검찰 출석을 하는 명태균(54)씨의 입에 관심이 쏠린다. 명 씨는 여태 제기된 의혹에 대해 자신의 SNS나 언론사를 취사 선택하며 대응을 해왔는데 이날 처음 대중에게 공개된 장소에서 어떤 입장을 피력할지 주목된다.

명태균 씨

명 씨는 이날 오전 10시 정치자금법 위반 사건 피의자 신분으로 창원지방검찰청에 출석할 예정이다. 지난 2월 첫 피의자 조사에 이어 두 번째로 9개월 만이다.

명 씨는 지난 2022년 8월부터 지난해 12월까지 국회의원 후보자 추천과 관련해 김영선(64) 전 국민의힘 의원 회계책임자였던 강혜경(47)씨를 통해 20여 회에 걸쳐 김 전 의원의 세비 9천만 원을 받은 혐의 등을 받는다.

명 씨는 그 돈이 김건희 여사 측으로부터 받은 공천 성공 보수 대가란 의혹, 또 김 전 의원이 공천을 받을 수 있었던 이유가 윤석열 당시 대선 후보를 위한 81회 맞춤형 여론조사 대가라는 의혹, 지방선거 출마 희망자들로부터 공천 장사를 했다는 의혹, 창원 국가산단 후보지 선정에 관여한 의혹 등을 받고 있다.

이 때문에 이날 창원지검에 출석하는 명 씨의 입에 관심이 쏠린다. 지난 9월부터 현재까지 여러 의혹에 연루된 가장 핵심 인물인 점, 윤 대통령까지 나서 기자회견에서 여러 의혹을 해명한 점 등에서 짧게라도 자신의 입장을 내놓을 것으로 관측된다.

앞서 윤 대통령은 지난 7일 용산 대통령실에서 대국민 담화와 기자회견을 가지며 명 씨와 관련해 통화한 적은 있지만 당에서 공천을 진행하는 것이라며 공천 개입 의혹을 부인했다. 또 명 씨와 김 여사가 당선 후 소통한 부분은 몇 차례 되지 않았고 창원 국가산단 지정에 대해서는 "비밀리에 진행하는 게 아니다"라고 반박했다. 또 여론조사 조작을 의뢰하거나 조작할 이유도 없다고 했다.

명 씨는 앞서 윤 대통령의 기자회견 30분 전쯤 자신의 페이스북에 "저의 경솔한 언행 때문에 공개된 녹취 내용으로 마음에 상처를 입으신 분들께 진심으로 사죄드린다"며 "녹취를 폭로한 강 씨는 의붓아버지 병원비 명목으로 2천만 원을 요구했고, 운전기사 김 씨는 비례대표 국회의원을 요구하며 협박했다"라고 주장했다.

이는 명씨가 국민의 힘에 해를 끼치지 보다 윤 대통령 부부 등에게 사과를 하고 공천 개입 의혹 등을 제기한 강 씨 등과는 대립각을 세우는 메시지로 보인다. 때문에 명 씨는 이날도 창원지검 앞에서 입장에서 비슷한 취지로 주장할 가능성이 높다.

이미 명씨를 법률 대리하는 김소연 변호사는 언론 인터뷰에서 "돈을 빌리고 사용하는 모든 것이 미래한국연구소를 통해 진행됐고, 그 관계를 아는 김 모 씨·강혜경 두 사람에 의해서 진행됐다"며 "명 씨는 알지도 못하는 돈에 지금 엮여 있다"라고 주장했다. 미래한국연구소는 명 씨가 실질 운영하며 여론조사를 돌린 회사인데 김 씨는 등기상 대표, 강 씨는 부소장을 지낸 바 있다.

다만 명씨는 여태 개별 언론사를 취사 선택해 대응하거나 자신의 SNS에 짤막하게 입장을 내비친 것과 달리 이날 대중에게 처음 공개된 자리에서 윤 대통령 기자회견 직후 입장을 밝혀야 하는 부담스러운 상황에 놓이게 됐다. 때문에 명 씨가 선임한 김 변호사와 함께 기자회견 형식으로 질문 답변을 이어가는 상황이 연출될 가능성도 있다.

또한 명씨는 이미 증거인멸 시도 정황이 보이는 점 등에서 곧 구속될 가능성이 높기에 사실상 공개된 자리에서 하는 마지막 입장 표명이라는 분석도 있다. 검찰이 수사 인력을 검사만 5명에서 11명까지 늘린 상황 속에 명 씨를 구속시키지 못하면 '봐주기 수사'라는 오명을 피할 수 없기 때문이다.

물론 검찰이 김 전 의원처럼 이틀 연속 부르거나 불구속 상태로 장기간 조사를 이어갈 가능성도 있다. 하지만 결국에 김 전 의원과 명씨는 접점이 많은 만큼 구속 가능성이 높다는 게 법조계 시각이다. 다만 명 씨가 구속되면 공적 대화 등이 담긴 녹취를 폭로한다고 알려진 만큼 명 씨 수사로 정국은 당분간 계속 소용돌이에 놓일 것으로 전망된다. (8일, 노컷뉴스)

 

▶한익 씨의 한마디

명태균 씨, 강혜경 씨, 김영선 전 의원 3명의 진술이 마치 칡넝굴 얽히듯이 얽혀있네... 창원지검 검찰양반들이 명확하게 가르마를 타야 될 듯...